Wie ein Eisbrecher meterdickes Meereis aufbricht und warum man danach darauf laufen kann.

Man hört es, bevor man es begreift. Ein leises Stöhnen durchdringt den Rumpf, dann ein Knacken, als ob etwas Strukturelles nachgeben würde, und das ganze Schiff hebt sich um einige Grad, bevor es sich wieder senkt. Man steht an Deck eines Eisbrechers, die zugefrorene Bottnische Bucht erstreckt sich weiß in alle Richtungen, und das Schiff hat gerade eine Eisschicht durchbrochen, die dick genug ist, um darauf stehen zu können.

Wenige Minuten später hilft Ihnen die Crew beim Abstieg und Sie stehen wieder auf demselben Eis. Falls Ihnen beides widersprüchlich erscheint, finden Sie in diesem Artikel die Erklärung.

Ein Eisbrecher schneidet das Eis nicht. Er klettert darauf hinauf.

Als Erstes sollte man sich das Wort „schneiden“ abgewöhnen. Ein Messer schneidet. Ein Eisbrecher vollbringt etwas Seltsameres und Raffinierteres. Sein Bug ist so geformt, dass das Schiff nicht frontal auf das Eis trifft, sondern darauf auffährt. Der Rumpf gleitet vorwärts und nach oben, bis das Gewicht des Schiffes durch eine kleine Eisfläche drückt – und Eis ist trotz seiner Stärke spröde.

Es hält enormem Gewicht stand, wenn dieses flach verteilt ist. Es versagt schnell, wenn ein schweres Schiff seine gesamte Masse auf eine Linie verlagert. Das Eis bricht nach unten, die Eisplatten kippen und gleiten unter den Rumpf, und das Schiff gerät in die entstandene Lücke. Und dann wiederholt sich das Ganze.

Deshalb fühlt sich die Fahrt so an. Man gleitet nicht sanft durchs Gelände. Man klettert, drückt, bremst und setzt sich wieder – immer und immer wieder. Daher kommen Rhythmus und Geräusch. Die Leute erwarten Motorengeräusche. Was sie erleben, ähnelt eher dem Geräusch, wenn sich das Meer öffnet.

Was „einen Meter dick“ tatsächlich bedeutet

Die Polar Explorer ist ein echter Industrieeisbrecher, der 1976 in Hamburg gebaut wurde. Sie ist 78 Meter lang, hat eine Bruttoraumzahl von 1,976 und einen Antrieb mit 9,460 PS. Sie kann bis zu einem Meter dickes Eis brechen und tut dies seit Jahrzehnten.  

Ein Meter dickes Meereis ist keine gefrorene Pfütze. Es handelt sich um eine Eisplatte, die sich über Monate in der eisigen Kälte des arktischen Winters verdickt hat. Sie ist fest genug, um darauf zu stehen, zu fahren und unter den richtigen Bedingungen sogar Fahrzeuge darauf zu parken. Dass das Schiff sie dennoch durchbrechen kann, liegt an der Klettertechnik: Das Schiff kämpft nicht gegen die flächige Festigkeit des Eises, sondern nutzt sein eigenes Gewicht, um das Eis in seiner schwächsten Position zu brechen.  

Selbst sehr dickes Eis gibt nach, wenn etwas Schweres im richtigen Winkel von oben darauf drückt. Das Schiff ist genau für solche Aufgaben verstärkt und angetrieben und verfügt über einen Rumpf mit einem Bugwinkel von etwa 22 Grad.

Warum das Meer so fest zufriert, dass es dich festhält

IIce besitzt eine Eigenschaft, die die meisten Menschen überrascht: seine Druckfestigkeit Sie ist enorm, aber sie verbiegt sich und bricht unter Punktlasten. Eine ein Meter dicke Platte hält problemlos eine Person und auch ein Fahrzeug, aber sie versagt unter dem Gewicht eines Schiffes, das von oben direkt darauf zurast.

Die Besatzung prüft das Eis, bevor es jemand betritt. Ob man das Eis betritt, entscheidet der Kapitän je nach den aktuellen Bedingungen. Sobald das Signal gegeben wird, gilt das Eis als sicher für die Expeditionsteilnehmer zu Fuß. Für die Expeditionen ist eine Eisdicke von mindestens 20 cm am Ausstiegspunkt erforderlich. Nicht nur theoretisch. Sondern ganz praktisch.

Der Klang und das Gefühl davon

Das Brechen erzeugt ein charakteristisches Geräusch, das fast jeder Gast im Nachhinein erwähnt. Manche beschreiben es als Knacken, manche als Stöhnen, manche als eine Reihe von Knallgeräuschen. Was sie hören, ist das Geräusch des sich vor dem Schiffsrumpf durch die Eisplatte ausbreitenden Bruchs – ein Geräusch, das nirgendwo sonst zu hören ist und das, wie Menschen, die schon einmal auf dem Schiff waren, oft sagen, sofort wiedererkennen würden.

Es ist das Geräusch eines echten, funktionstüchtigen Eisbrechers, der genau das tut, wofür er gebaut wurde.

Warum beides gleichzeitig wahr ist

Das Schiff bricht das Eis, und man geht anschließend darauf, weil in beiden Fällen unterschiedliche Dinge geschehen. Das Schiff nutzt die Schwäche des Eises unter Biegebelastung aus. Man nutzt die Festigkeit des Eises unter verteilter Flächenlast aus.

Wenn man neben dem Schiff aufs Eis tritt, verteilt man etwa 70–80 kg auf die Schuhsohlen. Das Eis verteilt diese Last gleichmäßig über die Eisplatte. Als das Schiff von oben nach unten drückte, konzentrierte sich die Last entlang der Kontaktlinie des Rumpfes. Dasselbe Eis, aber völlig andere Mechanik.

Das ist kein Paradoxon. Es ist Physik. Der Eisgang, das Schwimmen, der Schall durch den Rumpf – all das gehört zur selben Expedition. Buchen Sie unter icebreaker.fi/booking.

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